Privé-theeceremonie in Kyoto

Een machiya bij station Kyoto

Matcha experience Kyoto reserveert een heel stadshuis van ongeveer 125 jaar oud in het stadsdeel Minami, op ongeveer negen minuten lopen van station Kyoto. Naast de thee schrijf je je naam in het Japans met penseel en inkt. De kimono hoort alleen bij het kimonoplan, dus kies dat plan als je er een wilt dragen (een Italiaanse gast die zonder boekte, merkte later dat andere groepen er wel een droegen en gaf één ster); een souvenirpakket voegt video en professionele foto's toe. Bovenaan de productpagina staat 45 minuten tot 1,5 uur, terwijl de beschrijving het over 90 minuten heeft, dus controleer de duur van het plan dat je kiest. De gidsen spreken Engels en Japans.

Een tuinhuis tegenover de Ryoan-ji

Het privéhuis van Camellia staat achter een hoge muur aan de overkant van de weg bij de Ryoan-ji. Sessies duren 50 minuten tot een uur, beginnen in een kamer met een bank en gaan verder bij de thee, met stoelen en tafels voor wie de grond lastig vindt. Het is de enige privéoptie hier die als rolstoeltoegankelijk vermeld staat, en de zoetigheden zijn veganistisch en vrij van gluten en noten. Video is niet toegestaan. Meer over beide huizen van Camellia staat op de pagina over Camellia.

Eerst zazen, dan matcha

De zen-ervaring is iets anders. Een gids haalt je op bij de noordpoort van de Myoshin-ji (niet de zuidpoort) en brengt je naar de Jusho-in, waar de hoofdmonnik zen en de zithouding uitlegt. Na twee rondes zazen drink je matcha met zoetigheden van het seizoen en praat je met de monnik, terwijl een fotograaf het bezoek vastlegt. Er is geen formele theeceremonie. Draag losse kleding: de productpagina raadt strakke jeans en een kimono af, en er kunnen stoelen worden neergezet als zitten op de grond moeilijk is. Naast privésessies zijn er ook kleine gedeelde groepen, en dat maakt uit: een Amerikaanse gast die een intieme sessie verwachtte, vond de groep groot, en een Italiaanse gast schrijft dat de beloofde foto's nooit kwamen.

Privéopties bij groepsaanbiedingen

Een aantal groepsceremonies verkoopt ook een privéslot. Japan Wonder Travel in Gion en Éclat Japon in Fushimi bieden sessies in groep of privé. Sanjo Chasuian bij Karasuma Oike verplicht de privéoptie voor gezinnen met kinderen onder 6 en voor gasten die een tolk nodig hebben. In Uji is de proeverij bij Tokaan altijd privé; zie matcha in Uji.