Come arrivare a Uji
Dalla stazione di Kyoto la JR Nara Line arriva a Uji in circa 20 minuti con un treno rapido e in circa 30 con un treno locale, e il Japan Rail Pass la copre. Da Gion e dalla zona lungo il fiume Kamo è più comoda la linea Keihan: Keihan Main Line fino a Chushojima, poi la Keihan Uji Line fino al capolinea, circa mezz’ora in tutto e non coperta dal rail pass. Controlla quale stazione di Uji indica la tua prenotazione. Chazuna è a circa 4 minuti a piedi da Keihan Uji e a 12 dall’uscita sud di JR Uji, GOKU TRIP si ritrova all’uscita sud della stazione JR, e Tokaan vicino a Keihan Uji.
Chazuna, macinare il proprio matcha
Chazuna si trova nel Parco storico del tè e della città di Uji. Il biglietto di un’ora comprende il museo, dove schermi touch spiegano come si producono gyokuro, sencha e matcha, e una sessione in cui trasformi le foglie di tè in polvere con una macina di pietra, poi sbatti e bevi il risultato con un istruttore. In estate c’è un’opzione alle 14:45 con il matcha versato sul gelato. Presentati alla reception 15 minuti prima: da 30 minuti di ritardo in poi niente ingresso e niente rimborso. È accessibile in sedia a rotelle.
È un laboratorio, non una cerimonia. Un ospite di Hong Kong fa notare che non bisogna aspettarsi istruzioni approfondite sulla preparazione del matcha, e un ospite danese ha dato tre stelle perché gran parte della spiegazione in inglese era difficile da seguire. Una recensione da una stella la definisce troppo turistica. Le recensioni da cinque stelle qui sotto mettono in evidenza la macinatura e il piccolo museo.
GOKU TRIP, una passeggiata con una sessione di matcha
La passeggiata di tre ore inizia con il matcha: una cerimonia in una sala da tè con un istruttore formato nella scuola Urasenke oppure una sessione pratica di preparazione, a seconda della disponibilità, e solo una delle due per ospite. Seguono una casa da tè che fa risalire la sua fondazione al 1160, il santuario Ujigami e l’antica via dei mercanti di tè, prima che la passeggiata finisca al Byodo-in con tempo libero nel recinto e nel museo. I gruppi restano a 6 persone o meno, e le guide parlano inglese, giapponese, francese, portoghese, russo o spagnolo. L’interno della Sala della Fenice richiede un biglietto a orario separato che la guida non può garantire. Le recensioni citano le guide per nome e lodano la storia che raccontano della città, anche in una giornata di pioggia continua; un ospite tedesco che ha dato tre stelle avrebbe voluto molte più informazioni lungo il percorso.
Tokaan, una degustazione privata
Tokaan è una casa in stile sukiya a circa 30 minuti a piedi dal punto d’incontro vicino alla stazione Keihan Uji, e il percorso passa dalla stessa antica casa da tè e dal santuario Ujigami. Al momento della prenotazione scegli una di due opzioni: una degustazione di tre matcha puri di Uji seguita da un’introduzione nella sala da tè, oppure la vestizione in kimono con una cerimonia in cui prepari la tua ciotola. La prenotazione è privata, i bambini piccoli sono i benvenuti e alla casa ci sono diversi gradini. La conferma può richiedere fino a 48 ore. Gli ospiti raccontano di essere stati accolti in stazione e accompagnati attraverso la città, e uno di loro è stato seguito da chi gestisce la casa insieme a un interprete.
Uji in mezza giornata
Chazuna richiede un’ora e la passeggiata di GOKU TRIP tre, quindi entrambe stanno in una mattina. La stazione di Inari, per Fushimi Inari, è sulla stessa JR Nara Line, il che rende il santuario una tappa facile sulla via del ritorno a Kyoto.
